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第094章 竹哨

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第094章 竹哨

顏庭譽離京之前, 熟識的同窗們挨個往她的包袱裏塞了不少東西。

祝予懷送了她一頂輕便的涼帽,衛聽瀾送了她一枚小巧的竹哨。季耀文把自己愛吃的各式幹糧裝了一口袋,硬要她帶著:“這餅子好, 又能飽腹又能防身,萬一遇到強盜, 扔出去能給人腦袋開瓢。你信我, 帶上帶上!”

顏庭譽拗不過, 只能一個個收下。眾多禮物中, 她最稀奇的還是衛聽瀾的竹哨。

“解悶用的?”顏庭譽吹了一下,感覺聲音有點像某種鳥鳴,“這也吹不出曲子來呀。”

衛聽瀾解釋說:“萬一遇到棘手的麻煩事,可以用它求救。”

這哨聲也是他和遮月樓商量好的信號。

顏庭譽笑了:“話雖如此,可我怎知哨聲引來的是敵是友?”

衛聽瀾看了看周遭,塞給她一張紙條, 輕聲道:“能對上的就是友。”

顏庭譽展開紙條掃了眼, 上頭寫的是:橋上暗香攏雪, 橋下輕雲遮月。

竟然還有接頭暗號。

顏庭譽意識到這事非同尋常, 也壓低了聲:“怎麽, 涇水一帶有貓膩?”

衛聽瀾點了點頭:“是,尤其是河陰城。你此去萬事留心。”

前世衛聽瀾與顏庭譽並不相熟,也就無從得知她是如何打入涇水官場、蟄伏起來搜集罪證的。他怕說多了反而會影響她的判斷,只能這般點到為止地提醒。

顏庭譽深深地看了他一眼, 將竹哨和紙條收好:“明白了,多謝。”

六月中旬,顏庭譽跟隨河渠署的官吏, 一同踏上了離京之途。

酷暑難耐,路上也辛勞, 三伏天出外勤這種苦活兒,實在讓人苦悶。

顏庭譽能忍,雖然是芝蘭臺出身的天之驕子,但走了幾日都沒喊過累,倒也讓那些年長的同僚高看她一眼。

她還是沒放棄自己的圖紙,途中休息時,也要掏出隨身的紙筆琢磨。

偶有一次被同僚瞧見了,眾人好奇地傳閱了一番,神情都很微妙。

顏庭譽看他們表情古怪,便主動向身旁的長輩討教:“年叔怎麽看?可是有哪裏不妥?”

年叔看她的眼神很覆雜,像是欣賞,像是惋惜,斟酌著說:“不是不妥……只是辦不到。”

顏庭譽追問:“哪裏辦不到?”

年叔說:“設想是很好,但你想過這樣的工程,要耗費多少人力物力嗎?”

這賬顏庭譽是算過的,她答道:“涇水水患不絕,每年賑災平亂也是筆大開支,早已超出改良堤壩所需的成本。與其每年把錢糧拿去填無底洞,還不如從根源上解決水患,一勞永逸。”

“一勞永逸?”旁邊有人笑了,“年年都有堤壩決口,你這改良之策能堅持多久?五年,十年?即便它當真利在千秋,憑你張口一說,上頭也沒人信啊。”

顏庭譽道:“等我實地勘測之後,確保它行之有效,我可以與工部立生死狀。”

這下所有人都笑了起來。

“顏賢侄到底年輕了些。”一個同僚真心實意道,“有句話我必須勸勸你。做官為民的確是為官之本,但人活一世,多少也要顧惜自己。生死狀是賭命的東西,一旦立下,你這命可就不在自己手裏了。”

眾人應和著勸了幾句,無非是讓她知難而退,莫要太執著。

圖紙傳閱一圈,又被還了回來。等人散去後,她盯著圖紙良久,沈默地將它收了起來。

年叔靠在樹下瞇著眼,開口道:“還是覺得不甘心?”

顏庭譽摘下涼帽,抹去鬢角的汗,也學他的樣子往樹上一靠:“年叔,我若執意要修這堤壩,會如何?”

年叔看了她一眼,嘆氣道:“都說了修不成,別拿命去犟。你有幾條命啊?”

顏庭譽只是笑:“人活一世,總得幹點什麽。不然我這書豈不白讀了?”

年叔還想勸點什麽,到底沒說下去,把草帽往臉上一蓋:“罷了,早晚有一天你會明白的。”

休息過後,一行人依舊騎馬上路。夏季天氣多變,野外並不適合露營,得盡量趕在天黑前到驛站歇腳。

帶的幹糧顏庭譽都沒什麽胃口吃,一進驛站,她乏得恨不能倒頭就睡。

驛站的窄床很硌人,顏庭譽趴了片刻,悶出一頭的汗,翻了個身摸到手邊的包袱,掏出竹哨,含在嘴裏吹了幾聲。

周遭一絲風也沒有,很悶。

她叼著竹哨睜開眼,爬起來給自己倒了杯涼水,然後走到窗邊,支起窗子透氣。

窗外有兩只鳥,看到她來就撲棱棱飛走了。顏庭譽又百無聊賴地吹響竹哨,想看看這玩意兒能不能吸引飛鳥。

剛吹了沒幾下,隔壁的窗忽然開了,窗沿搭上了一只骨節分明的手。

顏庭譽下意識停了哨聲,轉眼瞧去,只見隔壁那人悠閑地探出半張臉:“找我有事?”

顏庭譽:“……”

顏庭譽當機立斷,啪地關上了窗。

隔壁沈默了片刻,提聲道:“橋上暗香攏雪。”

顏庭譽重新把窗打開,幽幽地盯去。

蘇澤延憂郁地回望著她:“半年沒見,咱倆的交情已經淪落到需要對暗號了?”

“你不是說去北疆教書了?”

蘇澤延遺憾地摸出一枚瓜子:“沒去成。我是一塊好磚,哪裏需要往哪裏搬。”

他將瓜子放進嘴裏,正要嗑下去時,顏庭譽對著他用力吹了一下竹哨,微笑地敲敲窗:“好磚,過來敘個舊啊。”

蘇澤延手一抖,瓜子掉了。

顏庭譽的笑容擴大:“平章給我塞了一堆重死人的幹糧,你來替我解決一下。”

蘇澤延無能為力地搖頭:“我的牙金貴,嗑不了幹糧。”

顏庭譽拉下了臉:“蘇晦行,給老娘滾過來。”

“……來了。”

蘇澤延沒讓書童幫忙,自己坐著素輿,慢吞吞地推著輪子滑了過來。

顏庭譽的房間不大,蘇澤延的素輿一進來,兩人之間就只擠得下一張方桌。傍晚還沒點燈,門一關,屋裏顯得極其昏暗逼仄。

顏庭譽兩手交握擱在桌上,冷冷地盯著他:“從頭開始交待一下吧。”

蘇澤延:“……”

這詭異的氛圍中,他下意識地想去掏瓜子,但在她犀利的凝視中又忍住了。

“崇如。”他無奈地扯出個笑,“你把你的圖紙給同行之人看過了吧?”

顏庭譽不置可否:“讓你老實交待,沒讓你反客為主。”

蘇澤延默了一下,坦言道:“崇如,你都知道的。大燁的朝堂早已爛進根子裏了,你的主張再好,不合上意,永遠只是廢紙一張。阻礙你我施展抱負的不是別的,就是這一整個腐敗又陳舊的官場。”

他嘆了口氣,認真道:“我想另尋明主,為大燁,也為我自己搏一條出路。”

顏庭譽凝眉:“朔西要起義了?”

蘇澤延吃了一驚:“不,你想到哪裏去了!”

顏庭譽失望地“哦”了一聲,沒興趣猜了:“你直接說你選了誰。”

蘇澤延謹慎道:“我認為二殿下有先帝遺風。”

“好。”顏庭譽說,“我跟了。”

蘇澤延下意識辯解:“你有所不知,其實二殿下他……他……”

蘇澤延後知後覺地楞住了。

顏庭譽在他震驚的目光中,無所謂道:“你和瀾弟都是人精,你倆押的寶錯不了,帶我一個。”

蘇澤延:“……”

不是,他準備的腹稿都還沒說完。

這造反的事也能跟風?!

“很意外嗎?”顏庭譽攤手,“反正等你這張嘴叭叭完了,我一定會被誆上賊船,還不如提前從了。”

蘇澤延糾正:“我這不叫叭叭,叫游說。我雖腿有殘缺,但身為謀士——”

顏庭譽用力吹了一下竹哨,打斷道:“少廢話,現在你來給我講一講涇水的情況。”

蘇澤延:“……”

他總感覺這竹哨像是訓狗用的。

*

一個多月後,衛聽瀾收到了兩封信。

其中一封是顏庭譽從涇水寄來的。信的開頭潦草地問候了一下他和祝予懷,大意是自己太忙了沒空寫信,反正你倆形影不離,那就湊合著看同一封吧;又談了談在涇水的見聞,抱怨了一下夥食和天氣,後面還說蔣老頭的眼光確實毒辣,堤壩圖紙還需大改一番等等等等……

東拉西扯到最後,她著重提了一句:“瀾弟所贈竹哨,實乃發瘋抒臆之良器,每每吹之,有爽心暢神之奇效,甚好。”

角落裏還補了倆字:痛快!

衛聽瀾:?

祝予懷看過之後,一頭霧水:“她用這東西做什麽了?”

衛聽瀾也毫無頭緒。

這應該是……已經吹過竹哨,見到遮月樓的線人了吧。

可這堆暗語他怎麽一句都看不懂?

兩人不明所以,但也沒太糾結。祝予懷又問他:“還有一封信是誰寄的?”

衛聽瀾低頭看了一眼,直接拆開了信筒:“是我大哥。”

衛臨風的家書不長,衛聽瀾很快掃完,面露欣喜:“我大哥說,他遇見一位擅醫的雲游僧人,據說此人能治心疾。待大哥年底來京,也將這位僧人一道請來,到時可以讓他給你看一看。”

祝予懷有些驚訝,不好意思道:“我這病已比從前好太多了,難為長史君還記著。”

自天暖之後,衛聽瀾帶他去跑過幾回馬,又手把手地教他劍術、射術,祝予懷雖然學得慢,但體力與精神都比過去強健許多。雖然夜裏偶爾還會夢魘,但心疾幾乎沒犯過了。

衛聽瀾寬慰他道:“看看總沒有壞處,能補一補身體也是好的。”

要是能治愈,那就更好了。

在暗含期望的等待中,夏日悄悄過去了。

暑去寒來,澧京枝頭的綠意由盛轉衰,似乎一眨眼就入了秋。寒風過後,落葉雕零,滿城飛舞了大半個月,終於沈寂下來,化作冬泥中荒寒的殘影。

十一月,祝予懷的輿圖已繪至尾聲,在做最後的潤色。

與此同時,朔西打了兩場勝仗,逼退了徘徊在邊境的瓦丹騎兵。衛臨風開始巡視邊防,清點軍備屯糧,確保軍民能安然過冬。

十二月,芝蘭臺進行了今年的最後一次季考,學子們松了口氣,開始搓手期待春節的漫長休沐。

而衛臨風率領一隊輕騎,辭別父親,與一位僧人同行,踏上了返京之途。

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